甲狀腺是我們身體的一組內分泌腺體，它的功用是製造甲狀腺素，以維持我們身體的新陳代謝功能。甲狀腺素是一種荷爾蒙，它會刺激我們身體的細胞，製造蛋白質，直接影響到身體的新陳代謝，以及各個器官的功能及運作。所以我們身體的心跳血壓、消化功能、食慾及情緒波動、骨骼代謝、月經週期、能量代謝和肌肉控制等等都受甲狀腺素的分泌所影響。甲狀腺的分泌過高（甲亢）或過低（甲低）都會對我們身體大部份器官有重要的影響。

甲狀腺功能亢進(甲亢)是指甲狀腺因為不同的原因，分泌過多甲狀腺素（T4或T3），以致身體各個器官的新陳代謝過快，而造成不同的臨床症狀。相反地，甲狀腺功能低下(甲低)是指甲狀腺因為不同的原因，缺少甲狀腺素（T4或T3）分泌，以致身體各個器官的新陳代謝過慢，而造成不同的臨床症狀。

甲狀腺功能檢查的作用是檢測病人身體的甲狀腺水平。甲亢和甲低等病症都可以利用簡單的抽血檢查作出診斷，檢查同時亦可以協助醫生分辨不同原因所引致的甲狀腺功能問題。