甲狀腺是我們身體的一組內分泌腺體，它的功用是製造甲狀腺素，以維持我們身體的新陳代謝功能。甲狀腺素是一種荷爾蒙，它會刺激我們身體的細胞，製造蛋白質，直接影響到身體的新陳代謝，以及各個器官的功能及作用。所以我們身體的心跳血壓、消化功能、食慾及情緒波動、骨骼代謝、月經週期、能量代謝和肌肉控制等等都受甲狀腺素的分泌所影響。甲狀腺的分泌過高（甲亢）或過低（甲低）都會對我們身體大部份器官有重要的影響。

甲狀腺功能低下(甲低)是指甲狀腺因為不同的原因，分泌的甲狀腺素太少（T4或T3），以致身體各個器官的新陳代謝過慢，而造成不同的臨床症狀。

1. 橋本氏甲狀腺 (Hashimoto’s Thyroiditis)：橋本氏甲狀腺炎是最常見引致甲低的狀況。患者的自身免疫系統出現問題，令身體製造不正常的抗體攻擊甲狀腺細胞，因而引起甲狀腺炎。病人早期可能有短時間的甲亢情況，但長遠來說，病人因為甲狀腺組織受破壞而出現甲低。
2. 甲狀腺切除手術：病人在進行全甲狀腺切除手術或次全甲狀腺切除手術後，没有得到適當的甲狀腺素補充所致。
3. 放射性碘治療：病人在接受放射性碘治療時，因放射性碘殺死過量甲狀腺細胞而令病人出現甲低情況。
4. 放射治療後遺症：一些頭頸癌症病人在接受放射治療(俗稱電療)後，因放射治療殺死甲狀腺細胞，令病人有甲低情況。
5. 藥物：如鋰治療 Lithium therapy
6. 先天性甲低，如克汀病 Cretinism
7. 過少的元素碘攝取
8. 其他比較罕見的原因，如腦下垂體疾病等。

患者因為甲狀腺素的分泌太少而出現身體新陳代謝過慢的情況，症狀包括：

• 心跳過慢
• 怕冷
• 容易疲倦
• 四肢無力
• 抑鬱
• 記性差
• 缺少食慾但體重明顯上升
• 月經失調
• 便秘
• 血液內膽固醇高

病人因為血液內的膽固醇過高，容易出現心血管併發症，如冠心病，中風等等。

血液檢驗：甲狀腺功能

甲狀腺功能檢查包括對身體內甲狀腺素分泌的評估，可經由血液檢驗得知結果。甲狀腺功能檢驗包括：三碘甲狀腺素T3、甲狀腺素T4以及促甲狀腺素TSH水平。

臨床檢查

透過面診及臨床檢查，醫生可以詢問關於患者的病歷及家族史，以及相關症狀等。臨床觸診可以讓醫生判斷患者有否甲狀腺腫脹、甲狀腺腫脹是否均勻及對稱、頸部有否其他硬塊或淋巴腫脹、氣管有否受甲狀腺腫脹而受壓等等。經過初步評估後，醫生可能會安排甲狀腺聲波作進一步檢查。

甲狀腺超聲波

甲狀腺超聲波是一項非侵入性檢查。檢查時，醫生會在病人項上塗上啫喱，再利用超聲波探頭獲取甲狀腺的實時影像，醫生會在檢查過程中擷取相應相片作評估。甲狀腺超聲波可以幫助醫生評估甲狀腺的大小、甲狀腺病灶的大小及性質、病灶周邊的血液流量、分辨鈣化點、分辨甲狀腺水囊及結節、評估頸淋巴結有否腫脹等等。

醫生需要先為病人找出病因，再根據病因作出相對應的治療。

藥物治療

醫生根據病人的甲狀腺水平，處方適量的甲狀腺補充劑，令病人的甲狀腺水平維時正常，病人可能需要定時抽血觀察血液內的甲狀腺水平。同時，如果病人需要做手術、患上其他疾病、或懷孕時，醫生可能需要調校甲狀腺素補充劑的劑量。